Veterano da Força Aérea Sueca, Gunnar emigrou da Suécia para o Canadá em 1951 e dedicou-se ao voo no norte com uma habilidade sobre a qual outros pilotos ainda comentam. Para as comunidades do norte do Labrador, ele era um “mago voador”, a aeronave que aparecia com correspondência, comida, remédios e evacuações de emergência depois que todos os outros já haviam desistido por causa do tempo.
Em dezembro de 1952, voando de Ferguson Lake (563 km ao norte de Churchill, Manitoba) rumo a Baker Lake, uma nevasca não prevista obrigou seu Norseman a pousar na tundra, a 72 km de seu destino. Em um frio de −40 °C e vento de 110 km/h, ele construiu um iglu e drenou óleo do motor para alimentar um aquecedor de emergência. Cinco aeronaves da RCAF fizeram buscas por nove dias e quase haviam desistido, até que o piloto de Lancaster Chuck Gobeil o avistou contra a neve em seu macacão de voo azul-escuro, pulando e acenando da asa. A tripulação lançou rações de emergência, mas Gunnar montou na neve um sinal que significava apenas uma coisa: ele precisava de combustível e de uma bateria. Um colega piloto sueco, Gunnar Ingebertson, levou o combustível e a bateria e os lançou; Gunnar instalou a bateria, reabasteceu e decolou por conta própria, escoltado de volta a Baker Lake, voando de volta para casa após nove dias na tundra.
“Tudo de que ele precisava era combustível e uma bateria.”
Conhecido em toda a província de Newfoundland no rádio de voo, sotaque sueco e tudo, como “Gunnar the Kid”, ele teve uma carreira de 45 anos, muitas vezes pousando em placas de gelo com apenas alguns centímetros de folga. Na Eastern Provincial Airways começou um caso de amor para a vida toda com o water-bomber Canso e, em 1957, casou-se com Roma Moss, de Happy Adventure, Newfoundland. Em 1972 ingressou no serviço aéreo do governo de Newfoundland como comandante do Canso No. 6, um Catalina de fabricação canadense, e combateu incêndios florestais com ele por mais dezesseis anos. Quando se aposentou, já havia registrado mais de 28.000 horas em mais de 40 tipos de aeronaves.
Pendurou o macacão de voo em 1988, aos 65 anos, e seu querido Canso No. 6, outrora destinado ao ferro-velho, foi aposentado ao lado dele e ganhou um lar no North Atlantic Aviation Museum, em Gander. Voltou à Suécia para voar em caráter particular com seu irmão gêmeo, Åke, um cirurgião aposentado, e depois retornou a Gander com sua esposa, Roma, para passar o inverno, onde faleceu em 3 de dezembro de 1988. Gander batizou uma rua em sua homenagem.
Esse é o padrão a que o nome nos obriga: habilidade determinística, serenidade nas piores condições e a determinação de alcançar o alvo quando ninguém mais consegue. Chamamo-nos Gunnar porque é exatamente isso que nossos clientes nos chamam para fazer: atingir o poço que ninguém mais consegue.